Soms wordt "onbekwaam tot enig goed" weleens uitgelegd dat een mens niets goeds meer kan doen. Daardoor kun je jezelf afvragen: "Hou ik eigenlijk wel echt van mijn ouders?" of "Is alles wat ik doe verkeerd?" Vrijwel alle gereformeerde uitleggers (t/m de 19e eeuw) maakten daarom onderscheid tussen burgerlijk of natuurlijk goed en geestelijk goed. Zij legden uit dat een mens ook na de zondeval nog in staat is tot burgerlijk of natuurlijk goed, zoals liefde tonen, eerlijk handelen en zorg hebben voor anderen. Maar tot geestelijk goed – goede werken (vr. 91) die uit een waar geloof voortkomen, aan Gods wet beantwoorden en tot Zijn eer zijn – is de mens uit zichzelf onbekwaam. Dat is de betekenis waarin de Heidelbergse Catechismus over "enig goed" spreekt.
Zie voor meer info: dr. P.L. Rouwendal, "Dat kinderen zich op grond van de catechismus afvragen of ze wel van mama houden...", Reformatorisch Dagblad, 2 juli 2026.
En de HEERE rook dien liefelijken reuk, en de HEERE zeide in Zijn hart: Ik zal voortaan den aardbodem niet meer vervloeken om des mensen wil; want het gedichtsel van 's mensen hart is boos van zijn jeugd aan; en Ik zal voortaan niet meer al het levende slaan, gelijk als Ik gedaan heb. Genesis 8:21
En de HEERE zag, dat de boosheid des mensen menigvuldig was op de aarde, en al het gedichtsel der gedachten zijns harten te allen dage alleenlijk boos was. Genesis 6:5
Wie zal een reine geven uit den onreine? Niet een. Job 14:4
Wat is de mens, dat hij zuiver zou zijn, en die geboren is van een vrouw, dat hij rechtvaardig zou zijn? Job 15:14
Hoeveel te meer is een man gruwelijk en stinkende, die het onrecht indrinkt als water? Job 15:16
Zijn ontvangen moeite, en baren ijdelheid, en hun buik richt bedrog aan. Job 15:35
Hetgeen uit het vlees geboren is, dat is vlees; en hetgeen uit den Geest geboren is, dat is geest. Johannes 3:6
Wij dwaalden allen als schapen, wij keerden ons een iegelijk naar zijn weg; doch de HEERE heeft onzer aller ongerechtigheid op Hem doen aanlopen. Jesaja 53:6
Jezus antwoordde en zeide tot hem: Voorwaar, voorwaar zeg Ik u: Tenzij dat iemand wederom geboren worde, hij kan het Koninkrijk Gods niet zien. Johannes 3:3
Jezus antwoordde: Voorwaar, voorwaar zeg Ik u: Zo iemand niet geboren wordt uit water en Geest, hij kan in het Koninkrijk Gods niet ingaan. Johannes 3:5
Daarom maak ik u bekend, dat niemand, die door den Geest Gods spreekt, Jezus een vervloeking noemt; en niemand kan zeggen, Jezus den Heere te zijn, dan door den Heiligen Geest. 1 Korinthe 12:3
Niet dat wij van onszelven bekwaam zijn iets te denken, als uit onszelven; maar onze bekwaamheid is uit God. 2 Korinthe 3:5